La torre sud di Notre-Dame de Paris conta 422 gradini nella sua scala medievale a chiocciola: niente ascensore, nessuna piattaforma di sosta fino alla galleria a 46 metri. La costruzione delle torri gemelle iniziò nel 1163 sotto il vescovo Maurice de Sully; le loro strutture in pietra calcarea si elevarono a fasi per oltre sette decenni, mentre l'ingegneria gotica si spingeva verso altezze superiori a quanto consentito dallo stile romanico. Le torri della facciata ovest raggiungono i 69 metri e incorniciano il rosone e la Galleria dei Re, i cui 28 monarchi di pietra furono ricostruiti nel XIX secolo dopo che le folle rivoluzionarie li scambiarono per re francesi e abbatterono gli originali. Il restauro di Eugène Viollet-le-Duc tra il 1844 e il 1864 aggiunse la guglia e la galleria delle chimere, un serraglio di grotteschi e gargoyle che non esistevano nel XIII secolo, ma che divennero l'elemento più fotografato della cattedrale. L'incendio del 2019 distrusse la guglia e gran parte della struttura del tetto in quercia, ma le torri rimasero intatte, con le loro volte in pietra e gli archi rampanti che assorbirono il calore senza crollare. Riaperti ai visitatori alla fine del 2024 dopo cinque anni di stabilizzazione e pulizia, le torri offrono ora la vista più chiara sul transetto restaurato e sulla nuova guglia, ricostruita secondo il progetto di Viollet-le-Duc del 1859 in quercia carbonizzata e piombo. La torre sud ospita Emmanuel, il bourdon da 13 tonnellate fuso nel 1686, il cui rintocco in Fa diesis accompagna le cerimonie di Stato e sopravvive come unica campana scampata alla rifusione rivoluzionaria. I biglietti per il tour delle torri di Notre Dame offrono l'accesso alla scala della torre sud, alla galleria delle chimere a mezza altezza e al campanile superiore dove la struttura della torre nord incontra il cielo. La cattedrale rimane una basilica attiva: l'ingresso alla navata è gratuito, ma i tour guidati offrono accesso programmato e approfondimenti sull'interno restaurato, inclusi i tre rosoni, le reliquie del Tesoro e la cripta archeologica sotto il sagrato. La tassa di conservazione di 16 euro si applica per persona per l'accesso alle torri; le visite alla sola cattedrale sono gratuite. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 17:30, con ultimo ingresso alle 16:30 per consentire la salita completa prima della chiusura.