La tour sud de Notre-Dame de Paris compte 422 marches dans son escalier en colimaçon médiéval ; pas d'ascenseur, aucun palier de repos jusqu'à la galerie à 46 mètres. La construction des tours jumelles a débuté en 1163 sous l'impulsion de l'évêque Maurice de Sully, leurs structures en calcaire s'élevant par étapes pendant sept décennies, l'ingénierie gothique s'élevant plus haut que ne le permettait le précédent roman. Les tours de la façade ouest atteignent 69 mètres, encadrant la rosace et la Galerie des Rois, dont les 28 monarques en pierre ont été reconstruits au XIXe siècle après que des foules révolutionnaires les aient pris pour des rois de France, renversant les originaux. La restauration d'Eugène Viollet-le-Duc entre 1844 et 1864 a ajouté la flèche et la galerie des chimères — une ménagerie de grotesques et de gargouilles qui n'existait pas au XIIIe siècle mais qui est devenue l'élément le plus photographié de la cathédrale. L'incendie de 2019 a détruit la flèche et une grande partie de la charpente en chêne, mais les tours elles-mêmes sont restées intactes, leurs voûtes en pierre et leurs arcs-boutants absorbant la chaleur sans s'effondrer. Rouvertes aux visiteurs fin 2024 après cinq années de stabilisation et de nettoyage, les tours offrent désormais la vue la plus claire sur le transept restauré et la nouvelle flèche, reconstruite selon le dessin de 1859 de Viollet-le-Duc en chêne calciné et en plomb. La tour sud abrite Emmanuel, le bourdon de 13 tonnes coulé en 1686, dont le son grave en fa dièse marque les cérémonies d'État et survit comme la seule cloche à avoir échappé à la fonte révolutionnaire. Les billets pour la visite de la tour de Notre-Dame de Paris donnent accès à l'escalier de la tour sud, à la galerie des chimères à mi-hauteur et au beffroi supérieur où la structure de la tour nord rejoint le ciel. La cathédrale elle-même reste une basilique en activité ; l'entrée dans la nef est gratuite, mais les visites guidées offrent un accès limité dans le temps et une interprétation de l'intérieur restauré, incluant les trois rosaces, les reliques du Trésor et la crypte archéologique sous le parvis. Les frais de conservation de 16 euros s'appliquent par personne pour l'accès aux tours ; les visites de la cathédrale seule sont gratuites. Le site est ouvert tous les jours de 09h00 à 17h30, avec une dernière entrée aux tours à 16h30 pour permettre l'ascension complète avant la fermeture.